Des dizaines de municipalités au Québec attendent toujours le second appel d’offres qu’il leur permettra d’être branchées à Internet, un an après la fin du premier appel de propositions au programme Québec branché et cinq mois après que la CAQ en ait fait la demande formelle. La ministre de l’Économie n’a en effet toujours pas présenté son plan de match pour donner accès à ce service au sein des communautés qui ne sont pas encore branchées, malgré les beaux discours et les promesses du gouvernement libéral à cet égard.

Le porte-parole de la Coalition avenir Québec en matière de développement économique, Éric Lefebvre, a dénoncé ce matin lors de la période de questions, le statu quo qui perdure depuis des mois dans le dossier et a rappelé que l’accès à Internet est essentiel pour le développement économique de nos régions. Toujours selon le député d’Arthabaska, il est clair que le gouvernement ne fait pas de cet enjeu une priorité et qu’il nuit, par le fait même, au développement de nombreuses entreprises au Québec.

Réunis en caucus le lundi 6 novembre dernier pour rencontrer plusieurs regroupements locaux et régionaux oeuvrant en santé, en développement social, en agriculture et en éducation, les députés de la Coalition Avenir Québec invitent les Lanaudois à se joindre au seul parti qui voit grand pour la région. Pour les députés caquistes, la région a besoin d’un gouvernement qui a le courage de remettre de l’argent dans le portefeuille des familles, garantir l’accès à un médecin de famille, créer des emplois payants et investir en éducation. De son côté, Lise Lavallée a profité de la Semaine des proches aidants pour réitérer l’urgence d’investir dans les soins à domicile et de reconnaître l’apport inestimable des aidants naturels.

Le député caquiste Éric Lefebvre a profité de sa toute première question à l’Assemblée nationale pour interpeller directement le premier ministre du Québec dans le dossier de Rio Tinto au Saguenay-Lac-Saint-Jean. « Le gouvernement libéral a signé une entente de continuité en 2006 avec Alcan, auquel est tenue Rio Tinto, pour préserver des emplois et garantir des investissements, mais aujourd’hui, c’est tout le contraire qui se produit. On parle ici de nombreux travailleurs, souvent des pères et des mères de famille, dont l’emploi est en péril. Le Saguenay-Lac-Saint-Jean mérite mieux ! » a-t-il déclaré.

Alors que Rio Tinto a annoncé en début d’année la mise à pied d’une centaine de travailleurs à son usine de Grande-Baie, Éric Lefebvre a tenté de savoir si le premier ministre comptait faire respecter l’entente de continuité que le gouvernement libéral a signée en 2006, qui prévoyait justement des investissements de plusieurs milliards de dollars, des emplois de qualité bien rémunérés et des projets d’agrandissement d’usine, comme celle d’Alma dont l’investissement est de 2,1 milliards.

« Lors du démarrage de l’usine Grande-Baie, 720 employés y travaillaient. Ils sont maintenant sous la barre des 300. Or, la réponse du premier ministre, qui est aussi ministre responsable de la région du Saguenay-Lac-Saint-Jean, c’est de défendre le choix de Rio Tinto et de dire que le marché de l’aluminium traverse une période difficile. Pourtant, ce même gouvernement libéral a signé en 2006 une entente de continuité et promettait des retombées importantes pour les Saguenéens. C’est inacceptable ! », a déclaré Éric Lefebvre.

M. Lefebvre, qui est porte-parole de la CAQ pour le développement économique régional, a exigé de Philippe Couillard qu’il rencontre au plus vite les grands dirigeants de Rio Tinto pour s’assurer que l’entente signée soit respectée à la lettre. « Aujourd’hui, il y a des familles éprouvées et une région durement touchée et tous se demandent si le gouvernement saura faire respecter son entente. Tout ce que la CAQ réclame, c’est que le premier ministre mette son poing sur la table. Le Saguenay-Lac-Saint-Jean mérite les retombées économiques et les investissements qu’on lui a promis. Le premier ministre doit s’occuper de sa région, s’assoir avec Rio Tinto et faire respecter l’entente. C’est non-négociable. La CAQ défendra les travailleurs du Saguenay dans ce dossier », a assuré Éric Lefebvre.

« Avec le gouvernement libéral et Gaétan Barrette à la tête du ministère de la Santé, on assiste lentement mais sûrement à une centralisation des soins de santé au détriment des patients qui vivent dans les régions du Québec », a déploré le porte-parole de la Coalition Avenir Québec en matière de santé, François Paradis. À Drummondville, Sorel-Tracy, Nicolet, au Saguenay-Lac-Saint-Jean, sur la Côte-Nord, en Gaspésie et dans plusieurs autres régions : des milliers de Québécois goûtent à la médecine Barrette, alors qu’ils sont frappés par une vague sans précédent de centralisation dans le réseau de la santé.

« Au Saguenay-Lac-Saint-Jean, les patients doivent rouler 400 kilomètres aller-retour pour faire traiter leur cancer de l’œsophage à Québec. En Gaspésie, des citoyens doivent parcourir des centaines de kilomètres pour recevoir ses traitements d’hémodialyse. À Sorel-Tracy, le ministre de la Santé a refusé l’achat d’un nouvel appareil médical financé par la population et qui doit servir à diagnostiquer les cancers du poumon. Le ministre ferme de plus en plus de services de santé en région au détriment des populations locales », a déclaré M. Paradis. Selon une évaluation très sérieuse du Ministère de la Santé, 8 régions du Québec sont actuellement sous-financées de 319 millions de dollars.

Le député de Lévis a dénoncé également le projet Optilab du ministre, qui a pour objectif de fermer des laboratoires médicaux dans les régions. Rappelons que la CAQ réclame depuis plusieurs mois un moratoire sur cette réforme aux conséquences désastreuses pour les patients.

Le député de Nicolet-Bécancour, Donald Martel, a poursuivi en indiquant qu’à Nicolet, la coupe est pleine. Des patients, médecins et élus locaux se mobilisent et tentent de sauver des services spécialisés à l’hôpital Christ-Roy. M. Martel entend se battre pour que le ministre Barrette écoute la population et accepte de redonner l’accès aux services spécialisés dans sa région. « Rien ne justifie la perte de services de proximité, essentiels pour les patients. Au moment même où la population vieillit, le ministre complique la vie des personnes qui sont malades et qui vivent en région. Pour les patients vulnérables et les petites familles, c’est pas mal plus compliqué se déplacer, contrairement à ce que le ministre peut penser. La centralisation des soins est un effet direct de sa réforme échouée. C’est à lui que revient la responsabilité de sauver les services spécialisés à l’hôpital de Nicolet », a exigé Donald Martel.

« On ne peut pas laisser les régions à elles-mêmes. Il faut établir un véritable partenariat avec elles! » Voici le plaidoyer que livrera le chef de la Coalition Avenir Québec, François Legault, lors d’un discours qu’il prononcera en fin d’après-midi à l’occasion du 75ème congrès de la Fédération québécoise des municipalités.

Les MRC ne sont pas reconnues à leur juste valeur, a déploré François Legault. Pour rendre nos régions plus fortes, le chef caquiste a mis de l’avant une proposition concrète pour un accès à Internet haute vitesse digne du 21ème siècle, sur tout le territoire québécois.

« À quoi servent les belles paroles à l’égard des régions, si “la gouvernance de proximité” reste un slogan? Il est plus que temps de mettre fin à la culture du slogan au gouvernement. Pour créer de bons emplois, il faut être prêts à investir. Ce n’est pas en coupant dans les budgets des CLD et des MRC qu’on va rendre le Québec plus riche. Nous avons besoin d’un gouvernement qui bouge vite. Plus on tarde, plus on risque d’en payer le prix », a déclaré François Legault.

Inquiet du déficit numérique persistant dans plusieurs régions du Québec, François Legault a soutenu que l’accès à Internet haute vitesse ne devrait pas être un luxe, mais bien un droit. Un gouvernement de la CAQ accompagnera les MRC afin d’assurer l’accès à Internet hausse vitesse sur leur territoire. En échange, Québec s’engagera à payer jusqu’à 40 % des coûts d’infrastructures. Réalisable sur une période de trois ans, ce projet ambitieux nécessitera un investissement oscillant entre 500 et 800 M$, a estimé M. Legault.

« C’est un projet gagnant-gagnant. L’électrification des campagnes était un projet essentiel au XXe siècle. L’accès à Internet vitesse est celui du XXIe siècle. On ne peut plus se permettre d’attendre. Il faut foncer et donner de vrais moyens à nos MRC, les encourager à être les maitres d’œuvres de ces projets. C’est une occasion en or pour elles d’avoir de nouvelles sources de revenus. Chaque jour qui passe est une perte nette pour l’économie. Cette infrastructure du 21ème siècle doit être accessible à tous les Québécois et toutes les entreprises, peu importe où elles se trouvent », a conclu le chef caquiste.

Le leader parlementaire de la Coalition Avenir Québec, François Bonnardel, est en tournée au Saguenay depuis hier afin d’y rencontrer différents acteurs économiques de la région.

Le député de Granby en profite aussi pour discuter avec d’éventuels candidats en vue de l’élection partielle qui aura lieu dans Chicoutimi.

«On vient mesurer le pouls de la région. Les gens ont été déçus de voir la façon dont Stéphane Bédard a été traité par le Parti québécois. Ils sont déçus de voir que même s’il y a un premier ministre au Lac-Saint-Jean, les efforts de relance ne sont pas là», explique-t-il au Journal de Québec.

En entrevue au journal Le Quotidien, François Bonnardel ajoute qu’«il y a une série de statistiques qui illustrent très bien l’incapacité du gouvernement libéral de provoquer une relance. C’est un mythe que le Parti libéral est la formation politique qui possède la compétence en matière de développement économique. C’est loin de la réalité et nous allons le démontrer».

Le député caquiste utilise plusieurs données pour expliquer ses dires. Notamment, en 2015, 115 familles ont remis les clés de leur maison à la banque, ce qui représente la pire année depuis 15 ans. En 2015, la région métropolitaine de Saguenay comptait 3100 emplois de moins qu’en 2014.

Le leader parlementaire de la CAQ est convaincu que le gouvernement doit donner aux régions les leviers nécessaires pour décider de leur développement économique.

Coût trop élevé de la fibre de bois, profits 7 fois plus bas qu’en Ontario, faible compétitivité, fermetures répétitives de scieries et d’usines en régions : il est grand temps que le gouvernement libéral entame une révision en profondeur du régime forestier du Québec, régime qu’il a lui-même instauré en 2010 et qui est visiblement un échec, ont indiqué les porte-parole de la Coalition Avenir Québec en matière de mines et forêts, Claude Surprenant, et pour la région du Saguenay-Lac-Saint-Jean, André Lamontagne.

Tel que réclamé par le milieu forestier et les diverses associations et fédérations, le temps de l’instauration de comités ministériels et de la production de rapports et d’études sur la crise forestière est terminé. Les ministres des Forêts, de l’Économie et des Finances doivent poser des gestes concrets et immédiats pour assurer rien de moins que la survie de l’industrie forestière québécoise, a exigé Claude Surprenant.

« Depuis l’arrivée au pouvoir des libéraux, les fermetures d’usines s’enchaînent sans que la moindre mesure ne soit entreprise. On connaît les problèmes, on doit maintenant mettre en place les solutions et la première chose à faire, c’est d’admettre l’échec du régime forestier de 2010. Les chiffres véhiculés par l’industrie sont alarmants : le coût d’approvisionnement en bois au Québec a connu une hausse de 12 % entre 2012 et 2014, alors que les transferts à l’État ont augmenté de 52 % au cours de la même période. Le régime forestier mérite une sérieuse révision, en concertation avec les acteurs concernés, parce qu’actuellement il nuit gravement à la concurrence entre nos entreprises », a déclaré le député de la CAQ, rappelant que l’inaction libérale a récemment mis 300 employés de la scierie de Produits forestiers Résolu à Rivière-aux-Rats en Haute-Mauricie au chômage, juste avant les célébrations de Noël.

Pour sa part, André Lamontagne a rappelé que 85 travailleurs de Produits forestiers Résolu avaient eux aussi perdu leur emploi dans la région du Saguenay-Lac-Saint-Jean en septembre à la suite de la fermeture de la machine à papier numéro 9. Il a indiqué qu’il est étonnant de voir le secteur forestier québécois tirer autant de l’arrière, alors que le contexte devrait est favorable, comme en témoignent la baisse de près de 20 % du huard en une année et la reprise des négociations sur l’entente sur le bois d’œuvre entre le Canada et les États-Unis. Tout cela n’a pas empêché le Québec de se glisser au tout dernier rang des juridictions en Amérique du Nord pour son coût de la fibre sous la gouverne de Philippe Couillard. « Et ce sont les régions comme le Saguenay-Lac-Saint-Jean qui écopent pour cet échec libéral », a-t-il lancé.

« Le manque d’ambition du gouvernement Couillard se fait sentir dans tous les secteurs économiques du Québec. C’est simple : depuis l’instauration du nouveau régime forestier en 2010 par les libéraux, les entreprises québécoises se voient confrontées à de nouvelles obligations financières, sans pour autant apporter une plus grande prévisibilité dans la disponibilité à long terme des approvisionnements. Fini les rapports et les comités : le gouvernement doit mettre la main à la pâte et ramener le coût de la fibre à sa juste valeur marchande, accélérer et encadrer la transformation de l’industrie des pâtes et papiers, tout en mettant en place un régime forestier qui donne à nos entreprises les moyens nécessaires pour réussir », a conclu Claude Surprenant.