Le projet Northvolt est-il bon pour le Québec?
Publié le 26 avril 2024
La réponse à cette question est sans équivoque et c’est oui. Grâce à la vision du gouvernement de la Coalition Avenir Québec pour la filière batterie, la venue de l’entreprise Northvolt en Montérégie sera bénéfique à la fois pour l’économie du Québec et pour la transition énergétique.
Le projet Northvolt vise à produire au Québec les batteries les plus vertes au monde, et comporte de nombreux avantages pour notre nation :
- Attirer des investissements étrangers de plus de 5 milliards de dollars au Québec;
- Créer jusqu’à 3 000 nouveaux emplois bien payés au Québec;
- Injecter jusqu’à 1,6 milliard de dollars dans le PIB annuellement;
- Réduire nos GES d’ici 2030 et atteindre la carboneutralité d’ici 2050;
- Augmenter nos exportations;
- Décarboner et électrifier l’Amérique du Nord;
- Développer les ressources naturelles québécoises chez nous, de la mine au recyclage;
- Favoriser le développement économique régional;
1- Attirer des investissements étrangers de plus de 5 milliards de dollars au Québec
Dans un contexte mondial où les compagnies de véhicules électriques font la course pour développer des batteries plus durables, plus légères et moins coûteuses, les gouvernements des pays développés tentent de convaincre les entreprises de la filière batterie de s’installer sur leur territoire. Aux États-Unis, l’Inflation Reduction Act (IRA) adopté par l’administration de Joe Biden prévoit une enveloppe de 370 milliards de dollars US pour subventionner des projets visant à lutter contre les changements climatiques.
Malgré les nombreux projets annoncés par le gouvernement de la CAQ avant septembre 2023 (EcoPro CAM; Lion; Lithion Technologies; Moteurs Taiga; Nemaska Lithium; Nouveau Monde Graphite; Solutions énergétiques Volta Canada; UgoWork – Ingeniarts; Ultium CAM; Vale), la chaîne de valeur de la filière batterie québécoise était toujours incomplète, puisqu’il manquait sur le territoire québécois la présence d’un fabricant de cellules de batteries lithium-ion.
Or, en égalisant l’aide financière d’environ 3 milliards de dollars proposée par la Californie avec l’IRA américain, le gouvernement de la CAQ a, non seulement, convaincu le fabricant de cellules de batteries Northvolt de s’installer au Québec, mais aussi d’y investir 5 milliards de dollars pour la construction de sa méga-usine. Il s’agit du plus grand investissement manufacturier de toute l’histoire du Québec !
En rendant le Québec plus attrayant, le gouvernement de la CAQ est ainsi parvenu à compléter la chaîne de valeur de sa filière batterie, ce qui est susceptible d’attirer bien d’autres investissements étrangers sur son territoire.
2- Créer jusqu’à 3 000 nouveaux emplois bien payés au Québec
Située à la jonction des villes de Saint-Basile-le-Grand et de McMasterville en Montérégie, la méga-usine de Northvolt comprend 3 phases de construction : la construction d’une première installation pour la fabrication de matières actives de cathodes, essentielles à la fabrication des batteries lithium-ion; puis d’une seconde installation pour la fabrication des batteries; et enfin d’une troisième installation pour le recyclage des batteries usagées.
Lorsque toutes les phases du projet Northvolt seront complétées, jusqu’à 3 000 nouveaux emplois et des dizaines de milliers d’emplois indirects seront créés dans la région. Ces emplois seront très bien rémunérés, avec des salaires d’entrée entre 70 000 et 75 000 $ par année. Des travailleurs obtiendront donc des emplois mieux payés que ceux qu’ils occupent actuellement et plusieurs jeunes intègreront le marché du travail avec une rémunération avantageuse. Ces travailleurs québécois auront également la fierté de fabriquer les batteries les plus vertes au monde !
Le projet Northvolt devrait générer à lui seul près de 30 % des 10 000 nouveaux emplois qui sont projetés pour la filière batterie au Québec, comme en témoigne le graphique ci-dessous.
3- Injecter jusqu’à 1,6 milliard de dollars dans le PIB annuellement
Lorsqu’elles auront atteint leur plein potentiel, les installations de Northvolt injecteront annuellement jusqu’à 1,6 milliard de dollars au sein du PIB du pays.
En développant une économie d’avenir basée sur la filière batterie, le gouvernement de la CAQ va créer de la richesse collective pour le Québec, et réduire l’écart de richesse entre notre nation et le reste du Canada. De telles retombées économiques pourront être réinvesties dans les services publics, comme la santé et l’éducation, la priorité actuelle des Québécois.
4- Réduire nos GES d’ici 2030 et atteindre la carboneutralité d’ici 2050
Avec son ambitieux Plan pour une économie verte 2030, le gouvernement de la CAQ s’est engagé à réduire nos émissions de GES de 37,5 %[1] d’ici 2030 et à atteindre la carboneutralité d’ici 2050. Pour réussir à décarboner l’économie québécoise, il faut prioriser l’électrification des transports, puisque ce secteur représentait 44,8 % des émissions de GES au Québec en 2017.
Ayant une capacité de production annuelle de 60 GWh, soit une capacité suffisante pour alimenter environ 1 million de nouveaux véhicules électriques par an, le projet Northvolt permettra d’électrifier les transports, de réduire les GES et de faire avancer la transition énergétique au Québec.
Grâce à notre électricité renouvelable à près de 100 %, les entreprises de la filière batterie pourront produire des biens au Québec ou offrir des services en émettant moins de GES que si elles menaient leurs activités ailleurs dans le monde.
5- Augmenter nos exportations
Sur la scène mondiale, le marché des véhicules électriques connaît une croissance fulgurante d’environ 23 % par année. La demande pour les cellules lithium-ion et leurs composantes est donc en forte augmentation.
Dans un contexte où l’industrie mondiale de l’automobile et des batteries souhaite s’implanter en Amérique du Nord et s’approvisionner à proximité, les projets de la filière batterie comme celui de Northvolt feront augmenter les exportations du Québec partout sur le continent. Selon Investissement Québec, d’ici 2030, 28 % de la production de cathodes en Amérique du Nord proviendra de Bécancour et 25 % des véhicules électriques produits sur le continent auront du contenu québécois.
6- Décarboner et électrifier l’Amérique du Nord
Avec le projet Northvolt et à ceux de la zone d’innovation de la Vallée de la transition énergétique, nous sommes en voie de devenir un chef de file nord-américain de la filière batterie. Le Québec profite d’ailleurs d’un emplacement hautement stratégique dans le corridor manufacturier automobile et de batteries de l’Est américain.
7- Développer les ressources naturelles québécoises chez nous, de la mine au recyclage
Alors que le Québec dispose de plusieurs atouts dans la filière batterie, dont un sous-sol riche en minéraux, une électricité renouvelable et une vaste expertise en matière de minéraux critiques et stratégiques (MCS), c’est la première fois dans l’histoire du Québec que nos ressources naturelles vont générer de la valeur ajoutée ici même. On est loin de l’époque où on vendait nos ressources naturelles pour « une cenne la tonne », et c’est tant mieux !
La filière québécoise possède les technologies pour recycler 95 % des matériaux de batteries, et permettra de réutiliser les batteries usagées en misant sur l’économie circulaire. Avec l’implantation de Northvolt, les ressources naturelles québécoises seront donc développées ici, au Québec, durant toute la chaîne de valeur des batteries, de la mine au recyclage.
8- Favoriser le développement économique régional
En attirant des milliers de travailleurs en Montérégie, le projet Northvolt favorisera le développement économique régional. La vitalité économique de cette région sera accrue par l’arrivée de nouvelles PME, la construction d’infrastructures modernes (routes, logements, écoles) et la bonification des services présentement offerts (à la petite enfance, scolaires, médicaux et communautaires).
Voilà pourquoi les villes de Saint-Basile-le-Grand et de McMasterville ne cachent pas leur grand enthousiasme depuis le lancement de Northvolt : l’avenir s’annonce prospère en Montérégie!
Conclusion
Northvolt est plus qu’un bon projet pour le Québec, c’est un projet-clé dans la création de la filière batterie. Grâce au gouvernement de la CAQ, celui-ci laissera sa marque sur l’économie québécoise pour les décennies à venir et fera progresser la transition énergétique. Pierre angulaire de la filière batterie, Northvolt positionnera le Québec comme un leader de la transition énergétique, en Amérique du Nord et dans le monde.
[1] Sous leur niveau de 1990.