Système de consigne au Québec: et le verre, lui ?

Est-ce normal que ce soit la Société des alcools du Québec (SAQ) qui ait le dernier mot sur l’instauration d’une consigne sur le verre au Québec ? Pourquoi la SAQ aurait-elle un droit de veto sur un enjeu environnemental touchant l’ensemble des Québécois ? Ou alors, posons la question autrement : « À qui profitera la consigne du verre ? »

En tant que porte-parole en environnement pour la Coalition avenir Québec, j’ai eu l’opportunité de rencontrer divers intervenants directement concernés par la consigne au Québec et de me pencher sur plusieurs études et articles qui traitent de cet enjeu. J’en suis arrivé à une question bien simple que plusieurs se posent : pourquoi rien ne bouge sur la consigne sur le verre ?

La consigne sur les contenants à remplissage unique (CRU) fut introduite en 1984, afin de contrer l’accumulation des déchets qui jonchaient nos sols. En 1990 fut créé RECYC-Québec et alors débuta la récupération à domicile, ce qu’on appelle la collecte sélective. Depuis plus de 25 ans, les Québécois ont donc la double option de retourner leurs contenants consignés ou de recycler directement à partir de la maison. Notons que la technologie disponible dans les centres de tri en 2017 n’est plus celle d’il y a 25 ans. Or, il s’avère que nos centres de tri attendent impatiemment que le ministre de l’Environnement statue sur l’avenir de la consigne, avant d’y investir les 40 M$ disponibles pour leur modernisation. En fin de compte, peu importe le moyen choisi, nous visons tous à éviter que des matériaux récupérables ne se retrouvent à l’enfouissement.

Le ministre de l’Environnement, David Heurtel, a affirmé que « le gouvernement est d’avis qu’il faut moderniser le système de consignation et optimiser la collecte sélective au Québec afin d’accroître nos performances environnementales ». Le problème majeur est que l’actuelle révision de la Loi sur la qualité de l’environnement (LQE) qu’il propose ne s’attarde même pas au rôle de RECYC-Québec. Je suis d’avis qu’il faut profiter de cette révision de la Loi pour permettre à cet organisme de moderniser le système de consignation et, par conséquent, d’optimiser la collecte sélective au Québec. Il m’apparaît que cet organisme public est beaucoup mieux placé que la SAQ pour déterminer ce qui est le mieux au Québec en matière de recyclage !

À la question soulevée en début de texte « à qui profitera la consigne du verre ? », on peut en étendre la portée et se demander, du même coup, à qui profite la consigne sur le plastique et l’aluminium? Si on modernise nos centres de tri et que notre collecte sélective est plus efficace, alors il y aura moins de résidus qui se rendront à l’enfouissement. Si on approuve, par exemple, de nouvelles technologies innovantes qui impliquent l’utilisation de poudre de verre en substitution des matériaux tel que le ciment et certains additifs utilisés dans l’asphalte, devrions-nous favoriser la consigne sur le verre ou moderniser nos centres de tri ? La décision de consigner le verre doit-elle être prise en fonction des coûts de la SAQ ou en fonction du développement durable et de nos cibles de réduction des GES en sol québécois ?

Beaucoup de questions et plusieurs scénarios, mais jusqu’ici, peu de leadership démontré par le gouvernement libéral sur cet enjeu. Il est grand temps qu’il nous donne des orientations claires sur où il s’en va et ce qu’il entend faire en 2017.